Trotz deutlich höheren Steuereinnahmen bei den natürlichen Personen (+ 1,383 Mio. Franken) weist der Steuerabschluss 2023 der politischen Gemeinde Widnau ein Defizit von 1,493 Mio. Franken aus: Mindereinnahmen sind insbesondere bei den Quellensteuern (- 1,422 Mio. Franken) wie auch bei den juristischen Personen (- 1,006 Mio. Franken) zu verzeichnen. Die Mindereinnahmen bei den Quellensteuern resultieren im Wesentlichen daraus, dass der Kanton im 2022 einer Nachbargemeinde zustehende Quellensteuern von Arbeitnehmenden an Widnau ablieferte und diese im 2023 zurückforderte. Bei den juristischen Personen war das Budget 2023 zu optimistisch: Bei verschiedenen Unternehmen waren Rückgänge zu verzeichnen, zudem erfolgten bei einzelnen Unternehmen Steuerrückzahlungen für frühere Steuerjahre.

Die Steuereinnahmen von natürlichen Personen überschiessen das Budget von 17,5 Mio. um Fr. 1'383'311.63 (+ 7,9 %) deutlich. Bei den Quellensteuern resultiert der sehr hohe Minderertrag von Fr. 1'421'685.70 (- 43,48 %) aus einer fehlerhaften Steuerausscheidung des kantonalen Steueramts im 2022. Damals wurden die Quellensteuererträge von Produktionsmitarbeitenden eines grösseren Unternehmens der Gemeinde Widnau statt der Nachbargemeinde zugewiesen. Dies beeinflusste nun die Steuerabrechnung 2023 der Gemeinde Widnau gleich doppelt: Einerseits waren die im 2022 zu viel eingenommenen Quellensteuern zurückzuliefern und andererseits waren die auf der Basis des Vorjahres budgetierten Quellensteuererträge für 2023 zu hoch. Die budgetierten Steuererträge der juristischen Personen konnten ebenfalls nicht erreicht werden. Gründe für den Minderertrag von Fr. 1'006'026.05 (- 14.58 %) sind, dass bei mehreren Unternehmen ein deutlich schwächerer Geschäftsgang 2022 gegenüber dem Vorjahr zu verzeichnen war und zudem mehrere Unternehmen Steuerrückzahlungen für frühere Steuerjahre erhielten. Auch die Einnahmen aus Grundstückgewinnsteuern wurden nicht erreicht und liegen Fr. 250'529.70 bzw. 12.53 % unter dem im Vorjahr erreichten Höchstwert. Im 2023 rechnete das kantonale Steueramt insgesamt 86 Grundstückgewinn­steuerfälle ab, was lediglich zwei weniger als im 2022 sind. In diesen 86 Fällen sind allerdings auch 14 Steuerrückzahlungsfälle in Zusammenhang mit Ersatzbeschaffungen enthalten. Die Grundsteuern wurden nahezu budget­genau erreicht (- Fr. 33'326.--bzw. - 1.26 %). Die Einnahmen aus der Handänderungssteuer erreichen das Budget und damit den Vorjahreshöchstwert knapp nicht (- Fr. 31'003.20 bzw. -3.1%).

Matthias Sieber tritt sein Amt als Schulpräsident an
Am Freitagmorgen, 26. Januar 2024, hat die offizielle Amtsübergabe von Goar Hutter, Vizepräsident, an Matthias Sieber, neuer Schulpräsident von Widnau stattgefunden. Matthias Sieber hat heute Montag, 29. Januar 2024, die Arbeit als Schulpräsident aufgenommen. Der Gemeinderat dankt den vier Mitgliedern des Schulrats herzlich für ihr grosses Engagement während der längeren Vakanz. Matthias Sieber wünscht er viel Freude und Erfüllung bei seiner neuen Tätigkeit und heisst ihn herzlich willkommen.

Fond "Widnau hilft Widnau" für die direkte Unterstützung vor Ort errichtet
Der Verein Winterhilfe hob die Ortsvertretungen im Sommer 2023 auf und zentralisierte die Verwaltungstätigkeit samt Unterstützungen in St. Gallen. Mit dem Wegfall der Winterhilfe-Spendengelder verlor das Sozialamt Widnau einerseits ein Gefäss, aus dem unkompliziert und ohne grossen admini­strativen Aufwand bedürftige Personen in Notsituationen unterstützt werden konnten. Andererseits erkundigten sich verschiedene Personen und Unternehmen beim Sozialamt über Spendenmöglichkeiten, weil sie ihre Spende vor Ort eingesetzt wissen möchten.

Mehrere Rheintaler Gemeinden haben auf die Neuerungen bei der Winterhilfe gehandelt und einen eigenen Fonds eingerichtet. Der Gemeinderat Widnau hat sich entschieden, mit dem Fonds «Widnau hilft Widnau» ebenfalls ein Gefäss zu schaffen, damit Spenden wie bisher direkt und ohne Verwaltungskosten den in Widnau Bedürftigen, insbesondere auch Familien mit Kindern, zukommen. Das vom Gemeinderat am 23. Januar 2024 dafür erlassene Reglement «Widnau hilft Widnau» untersteht vom 8. Februar 2023 bis zum 18. März 2023 dem fakultativen Referendum und wird per 1. April 2024 in Kraft treten.

Freiwillige Rikscha-Fahrer/innen gesucht
Seit April 2021 werden älteren und beeinträchtigten Einwohner/innen Rikscha-Ausfahrten angeboten. Die freiwilligen Rikscha-Fahrer/innen unternehmen jeweils am Montag-, Dienstag- und Freitagnahmittag mit Hausgästen des Alters- und Pflegezentrums Zehntfeld kostenlose Ausfahrten. Für den Mittwoch- und Donnerstagnach­mittag kann die Rikscha (mit Fahrer/in) auch für private Ausfahrten reserviert werden.

Der Frühling steht bald vor der Tür und mit ihm auch die nächste Saison für die beliebten Rikscha-Ausfahrten. Für die neue Saison sucht das Team der freiwilligen Fahrerinnen und Fahrer Verstärkung. Interessierte melden sich bitte bei Conny Haas, Tel. 078 603 60 62.

Der Gemeinderat bedankt sich bei den engagierten und geübten Rikscha-Fahrer/innen für ihren grossen Einsatz!

Prix benevol – jetzt anmelden
Seit dem 15. Januar 2024 haben engagierte Vereine, Organisationen und Projekte aus den Kantonen St. Gallen und Appenzell Ausserrhoden die Möglichkeit, in den vier Kategorien Gesellschaft, Kultur, Sport oder Umwelt für den Prix benevol nominiert zu werden. Die Gewinnerinnen und Gewinner werden bei der feierlichen Preis­verleihung am 30. August 2024 im kybunpark St. Gallen gekürt und dürfen sich auf ein insgesamt 10'000 Franken dotiertes Preisgeld freuen. Die Nominie­run­gen können bis 31. März 2024 online eingereicht werden. Weitere Infos finden Sie unter www.prixbenevol.ch. Die Preisverleihung ist eine Wertschätzung für alle, die Freiwilligenarbeit leisten. Nutzen Sie die Chance, und melden Sie Ihren Verein oder ein aussergewöhnliches Projekt noch heute an!

Aufträge erteilt und Bauabrechnung genehmigt
Folgende Aufträge wurden erteilt:

• Fuss- und Veloverkehrsbrücke Diepoldsau-Widnau: Grundlagenver­messung an die FKL & Partner AG, Grabs, zu Fr. 8'864.20 (Anteil Widnau: Fr. 4'432.10); Baugrundmodell an die 3P Geotechnik Anstalt, Triesen, zu Fr. 12'126.90 (Anteil Widnau: Fr. 6'063.45); Flussbauliches Gutachten an die Flussbau AG SAH, Zürich, zu Fr. 16'713.00 (Anteil Widnau: Fr. 8'356.50).

Der Gemeinderat hat folgende Bauabrechnung genehmigt:

• Fuchsgasse - Sanierung: Fr. 830'079.59 (Kostenvoranschlag: Fr. 893'800.--).

v.l.n.r.: Goar Hutter, Vizepräsident, Katja Hutter, Gemeinderatsschreiberin, Matthias Sieber, neuer Schulpräsident